Il sessaggio molecolare
è una pratica di determinazione del
sesso non
invasiva basata sull'uso di tecniche bio-molecolari. Nella maggior parte
dei casi i possessori di
specie di
uccelli
monomorfiche, ovvero quelle specie che non presentano variazioni
morfologiche evidenti tra
maschio e
femmina, sono
interessati ad allevare una o più coppie conoscendo con certezza il
sesso dei loro soggetti. In questo caso le alternative sono il sessaggio
endoscopico (eseguito da un veterinario in anestesia) e il sessaggio
molecolare (eseguito su un campione biologico prelevato dal soggetto).
Il sessaggio molecolare è un metodo basato su moderne tecnologie e
presenta numerosi vantaggi: - ha margini di errore pressoché nulli - non
è invasivo - non è pericoloso per la salute dei soggetti - si può
praticare senza spostare i soggetti - si può effettuare su soggetti
molto giovani purché abbiano messo le piume - è praticato su tutte le
specie di uccelli ad eccezione degli struthionidae (es. struzzo)
Basi scientifiche
La metodica di
determinazione del sesso
si basa sull'analisi del DNA dei soggetti. Il sesso degli uccelli,
infatti, è determinato geneticamente: i maschi sono omogametici (ZZ),
mentre le femmine sono eterogametiche (ZW), pertanto, analizzando il
DNA è possibile
stabilire se un soggetto è maschio oppure femmina.
Procedura
La procedura inizia con
l'invio al laboratorio di un campione biologico contenente del DNA,
tipicamente delle piume. Il campione pervenuto in laboratorio viene
sottoposto ad estrazione del DNA ed amplificazione tramite
PCR con opportuni
inneschi. La reazione di amplificazione produrrà due diversi pattern,
uno caratteristico del sesso maschile ed uno caratteristico del sesso
femminile. Il risultato viene quindi letto dopo
elettroforesi su
opportuni supporti in maniera tale da distinguere i due sessi senza
possibilità di errore.
